НАДУВАТЕЛЬСТВО КАК ТОЧНАЯ НАУКА

Эдгар Аллан ПО

     Гули, гули, гули,

     А тебя надули!

     Дразнилка

     С сотворения мира было два Иеремии. Один написал иеремиаду против ростовщичества и звался Иеремия Бентам. Он пользовался особым признанием мистера Джона Нийла и был, в узком смысле, великий человек. Другой дал имя самой важной из точных наук и был великим человеком в широком смысле слова я бы сказал даже, величайшим.

     Понятие "надувательство", - вернее, отвлеченная идея, заключенная в глаголе "надувать", - знакомо каждому. Но самый акт, надувательство как единичное действие, с трудом поддается определению. Впрочем, некоторой ясности в этом вопросе можно достичь, если дать определение не надувательству как таковому, но человеку как животному, которое надувает.

     Напади в свое время на эту мысль Платон, и ему не пришлось бы проглатывать оскорблений из-за ощипанной курицы.

     Ему был задан очень остроумный вопрос: "Не будет ли ощипанная курица, безусловно являющаяся "двуногим существом без перьев", согласно его же собственному определению, человеком?" Мне таких каверзных вопросов не зададут. Человек - это животное, которое надувает; кроме человека, ни одного животного, которое надувает, не существует. И с этим даже целый курятник ощипанных кур ничего не сможет сделать. То, что составляет существо, основу, принцип надувательства, свойственно классу живых тварей, характеризующемуся ношением сюртуков и панталон. Ворона ворует, лиса плутует; хорек хитрит человек надувает. Надувать - таков его жребий. "Человек рожден, чтоб плакать", - сказал поэт. Но это не так; он рожден, чтобы надувать. Такова цель его жизни - его жизненная задача - его предназначение. Потому про человека, совершившего надувательство, говорят, что он уже "отпетый".

     Надувательство, если рассмотреть его в правильном свете, есть понятие сложное, его составными частями являются: малый размах, корысть, упорство, выдумка, отвага, невозмутимость, оригинальность, нахальство и оскал.

     Малый размах. - Надуватель работает с небольшим размахом. Его операции - операции мелкого масштаба, розничные, за наличный расчет или за чеки на предъявителя. Соблазнись он на крупные спекуляции, и он сразу же утратит свои характерные особенности, это уже будет не надуватель, а так называемый "финансист", каковой термин передает все аспекты понятия "надувательства", за исключением его масштаба. Таким образом, надуватель может быть рассмотрен как банкир in petto <В миниатюре, в уменьшенном виде (лат.).> а "финансовая операция" - как надувательство в Бробдингнеге. Они соотносятся одно с другим, как Гомер с "Флакком" - как мастодонт с мышью - как хвост кометы с хвостиком поросенка.

     Корысть. - Надувателем руководит корысть. Оп не станет надувать просто ради того, чтобы надуть. Он считает это недостойным. У него есть объект деятельности - свой карман. И ваш тоже. И он всегда выбирает наиболее благоприятный момент. Его занимает Номер Первый. А вы - Номер Второй и должны сами о себе позаботиться.

     Упорство. - Надуватель упорен. Он не отчаивается из-за пустяков. Его не так-то просто сбить с избранного пути. Даже если все банки лопнут, ему мало дела. Он упорно добивается своей цели, и Ut cam's a corio nunquam absterrebitnr uncto <Ты не отгонишь ее, как пса от засаленной шкуры (лат.).> так и он не выпускает свою добычу.

     Выдумка. - Надуватель горазд на выдумки. Он обладает большой изобретательностью. Способен на хитрейшие замыслы. Умеет войти в доверие и выйти из любого положения. Если он не Александр Македонский, значит, он Диоген. Не будь он надувателем, он мастерил бы патентованные крысоловки или ловил на удочку форель.

     Отвага. - Надуватель отважен. Он - храбрый человек. Он ведет войну на вражеской территории. Нападает и побеждает. Тайные убийцы со своими кинжалами его бы не испугали. Чуть побольше рассудительности, и неплохой надуватель подучился бы из Дика Терпина; чуть поменьше болтовни - из Дэниела О'Коннелла, а лишний фунт-другой мозгов - из Карла Двенадцатого.

     Невозмутимость. - Надуватель невозмутим. Никогда не нервничает. У него вообще нет нервов и отродясь не было. Не поддается суете. Его никто не выведет из себя - даже если выведет за дверь. Он абсолютно хладнокровен и спокоен - "как светлая улыбка леди Бэри". Он держится свободно, как старая перчатка на руке или как девы древних Байи.

     Оригинальность. - Надуватель оригинален, иначе ему совесть не позволяет. Мысли у него - собственные. Чужих ему не надо. Устаревшие приемы он презирает. Я уверен, что он вернет вам кошелек, если только убедится, что прикарманил его с помощью неоригинального надувательства.

     Нахальство. - Надуватель нахален. Он ходит вразвалку. Ставит руки в боки. Держит кулаки в карманах. Ухмыляется вам в лицо. Наступает вам на мозоли. Он ест ваш обед, пьет ваше вино, занимает у вас деньги, оставляет вас с носом, пинает вашу собачку и целует вашу жену.

     Оскал. - Настоящий надуватель венчает все эти свойства оскалом. Но никто, кроме него самого, этого не видит. Он скалит зубы, когда закончен день трудов - когда дело сделано - поздно вечером у себя в каморке и исключительно для собственного удовольствия. Он приходит домой. Запирает дверь. Раздевается. Задувает свечу. Ложится в постель. Опускает голову на подушку. И по завершении всего этого надуватель широко скалит зубы. Это не гипотеза, а нечто само собой разумеющееся. Я рассуждаю a priori <Исходя из общих соображений (лат.)> ибо надувательство без оскала - не надувательство.

     Происхождение надувательства относится к эпохе детства человечества.

     Первым надувателем, я думаю, можно считать Адама. Во всяком случае, эта наука прослеживается в веках вплоть до самой глубокой древности. Однако современные люди довели ее до совершенства, о каком и мечтать не могли паши толстолобые праотцы. И потому, не отвлекаясь для пересказа "преданий старины", удовлетворюсь кратким обзором примеров из наших дней.